Шмуэль Йосеф (Шай) Агнон (при рождении Шмил-Йосеф Чачкес) — фигура колоссального масштаба для израильской и мировой литературы, первый израильский писатель, удостоенный Нобелевской премии. Его жизнь, завершившаяся 17 февраля 1970 года, стала удивительным путем от традиционного штетла до мирового признания, а его тексты послужили мостом между исчезающим миром еврейского местечка и новой реальностью возрождающегося Израиля.
Шай Агнон родился в 1887 году в городе Бучач (ныне Тернопольская область, Украина). Выросший в семье, где переплетались хасидские традиции и просвещение, он начал писать еще в детстве на иврите и идише.
Он репатриировался в Эрец-Исраэль в 1908 году. Именно здесь, в Яффо, он опубликовал повесть «Покинутые жены» (Агунот), под которой впервые подписался псевдонимом Агнон. Позже этот псевдоним стал его официальной фамилией.
Стиль Агнона уникален: его иврит — это виртуозный сплав библейских текстов, Талмуда и живого современного языка. В своих произведениях он исследовал глубокие духовные поиски, кризис веры и судьбу еврейского народа, мастерски описывая встречу старого мира Восточной Европы с новой реальностью Израиля. Кульминацией его творческого пути стало мировое признание: в 1966 году Агнон был удостоен Нобелевской премии по литературе за «глубоко оригинальное искусство повествования, укорененное в жизни еврейского народа».
Агнон прожил большую часть жизни в иерусалимском районе Тальпиот. Сегодня его дом превращен в музей, а его портрет (и цитаты из произведений) долгое время украшал банкноту в 50 шекелей. Его книги — «Свадебный балдахин», «Вчера-позавчера», «Ночной гость» — остаются классикой, без которой невозможно до конца понять израильскую культуру.
«Вследствие исторической катастрофы — того, что Тит, царь Римский, разрушил Иерусалим и народ Израиля был изгнан из своей страны, — родился я в одном из городов изгнания. Но во все времена я видел себя так, будто родился в Иерусалиме». (Из речи Агнона на вручении Нобелевской премии)
Иллюстрации: Портрет Шая Агнона в его доме в Иерусалиме и конверт Украины к 120-летию Агнона. Художник Георгий Варгач. Бучач, 2008
